Ada cerita berat yang menaungi “Now Is Near” bahkan sebelum lagunya sendiri mulai berbunyi. Lagu ini ditulis untuk mengiringi dokumenter tentang perjalanan Tim Z. Hernandez menelusuri identitas para penumpang yang tewas dalam kecelakaan pesawat yang dulu hanya disebut sebagai deportees, orang-orang yang namanya bahkan tidak dicatat media, dan yang jadi inspirasi “Deportee” milik Woody Guthrie.
Grumbeaux membangun lagu ini dengan lapisan distorsi dan ritme yang melilit ikut masuk membangun ketegangan. Bagian ritmiknya digarap dengan perhatian khusus, memberi lagu ini nuansa yang bergerak antara narasi yang dalam dan sesuatu yang lebih liar, sejalan dengan cerita yang dibawanya, antara kesedihan yang tenang dan amarah yang tertahan.
Liriknya ditulis dari sudut pandang seseorang yang sudah tiada, berbicara langsung kepada Tuhan. “Here I am, Lord, here I am, and I was there, Lord, I was there” terdengar seperti pengakuan sekaligus permohonan untuk diakui keberadaannya, sesuatu yang selama puluhan tahun tidak pernah diberikan pada para penumpang itu.
Baris “But where is there when now is near?” menyimpan pertanyaan yang tidak sederhana, tentang identitas yang hilang dan waktu yang terus berjalan tanpa pernah benar-benar menuntaskan keadilan bagi mereka yang sudah pergi.
Grumbeaux menempatkan diri bukan sebagai narator yang menjelaskan tragedi ini dari luar, melainkan sebagai wadah bagi suara yang akhirnya bisa didengar, sekian lama setelah Tim Z. Hernandez memastikan nama-nama itu tidak lagi sekadar angka dalam catatan kecelakaan.
